&ldo;说这些有什么用?&rdo;我反对说,&ldo;咱们不能隐瞒事实啊。&rdo;&ldo;是这样。就算情况真是如此,我也要看到原件。&rdo;我说:&ldo;那么,看起来是没有选择的余地了。&rdo;&ldo;我看是没有了。&rdo;他一边说一边从烟袋里捏出一撮强味板烟丝,胡乱塞进烟斗里。&ldo;啊,华生,长期蹲监狱至少使我能继续研究东方植物在血流中的毒性,你可以研究新的路易&iddot;巴斯德接种理论。&rdo;
天已经黑下来,我们没再往下说。赫德森太太急急忙忙地走进来把火弄旺,点上煤气灯。
福尔摩斯建议到外面吃饭去。他笑着说:&ldo;我想到弗拉蒂饭店去,坐在角上那张桌子那儿,要一瓶一八六七年的蒙特拉奇酒。就算这是咱们最后一个体面的夜晚,至少也要过得舒服一点啊。&rdo;
我们在查尔斯街角走下双轮双座马车时,十一点已过。这天晚上潮湿阴冷。街灯周围形成一个个黄色的光晕,预示着要下雾。灯光照在一个警察的斗篷上。他慢慢地从我们身边走过,不住地用他提着的牛眼灯去照那些黑暗沉寂的门廊。
进入圣詹姆斯大街后,我们沿着便道西行,这时福尔摩斯按着我的胳臂指给我看:一座高大的房屋耸立在我们面前,它的正面有一个窗户里还亮着灯光。
&ldo;那是客厅里的灯光。&rdo;他低声说,&ldo;咱们一会儿也不能耽误。&rdo;他很快地看了空荡荡的便道一眼,马上跳起来扒着和大楼相连的那段墙的墙头,两手一使劲翻上去,跟着跳到下面。我紧跟着跳过去时,他已不见了。就我在黑暗中能看到的来判断,这是一般市内住宅里使人感到凄凉的一小片地皮,种着草,还有乱七八糟的月桂树。这样一来,我们已经是违法的了。我想起至少我们的目的是崇高的,就跟着福尔摩斯一直走到三个并列的高大的窗户下面才停下来。他低声说了一句话,我马上让他踩着我的后背,转眼间他已蹲在窗台上,黑暗中的玻璃上衬出他那苍白的面孔。他的双手忙着摆弄窗钩。过了一小会儿,窗户被无声地打开了,我抓住他伸出来的手指猛一使劲,就进到窗内站在他身旁了。
&ldo;这就是图书室。&rdo;福尔摩斯在我耳边小声说,&ldo;躲在窗帘后面别动。&rdo;虽然我们被黑暗包围着,隐约地闻得见小牛皮和陈旧皮革的气味,我还是感觉到房间很大。除了房间深处那座落地钟有节奏的滴答声之外,屋子里安静极了。过了大约五分钟,从这座房子的什么地方传来了声音,接着传来了脚步声和轻轻说话的声音。一道亮光在一扇门下边闪了一下,消失了,过了一会又慢慢地出现了。我听见急促的脚步声,那道光越来越亮。后来,门被打开,一个手里拿着一盏灯的女人走进屋来。
虽然时间往往能使人忘掉往事的细节,可是我总觉得第一次看见伊迪丝&iddot;冯&iddot;兰默雷因就象是昨天发生的事一样。
在一盏油灯的上面,我看见一张象牙色的面孔,一双黑色阴沉的眼睛和一张鲜红美丽却又无情的嘴。她那又黑又亮的头发高耸在头上,别着一个用红宝石和白色饰羽编成的枝状饰物。在裸露的颈和肩部下面穿着一件豪华的、缀有在黑暗中闪闪发光的金属圆片的长袍。
她停下了一小会儿,似乎在听什么,然后把门关上,横穿那间很大的屋子,身后拖着瘦长的影子,手中的灯向四周摆满书的壁柜上投射着昏暗的光。
不知是否由于听到窗帘的沙沙作向,当福尔摩斯掀开窗帘站出去时,她一下子就转过身来,把油灯高举过头,让灯光照向我们这边。她静静地站在那里看着我们。她那象牙色的面孔上没有一丝恐惧。她从那宽大沉寂的屋子的另一边看着我们,黑色的眼睛里充满了愤怒和恶意。
&ldo;你们是什么人?&rdo;她憎恶地说。&ldo;你们想干什么?&rdo;&ldo;占用您五分钟的时间,冯&iddot;兰默雷因夫人。&rdo;福尔摩斯温和地答道。
&ldo;这么说,你知道我的名字。如果你们不是小偷,那你们要找什么?我倒愿意先听一下,然后再把别人叫醒。&rdo;
福尔摩斯指着她的左手说道:&ldo;我来是为了验看那些证件。我警告您,我一定要这样做。请您不要逼我采取预防您喊叫的必要措施。&rdo;她把手缩到背后,眼睛里冒着怒火。
她高声说:&ldo;你这个流氓!我明白了,你是那位圣洁的夫人雇用的小偷。&rdo;接着,她用很快的动作向前伸出脖子,把灯放在前面。当她专著地看着我的朋友时,那种愤怒的表情变成怀疑,眼睛里慢慢地透出一种既是狂喜又是威胁的笑意。
&ldo;是歇洛克&iddot;福尔摩斯先生!&rdo;她低声说。
福尔摩斯回身点着了放在靠墙那张镀金桌子上的几支蜡烛,脸上有一点点受了屈辱的表情。
&ldo;我已经有可能识别证件的真假了,夫人。&rdo;他说道。
&ldo;这事将使你坐五年牢。&rdo;她露出白得发亮的牙齿喊起来。
&ldo;也许吧。要是那样,我更要让我坐牢坐得值得。把那些证件给我!&rdo;&ldo;你还认为偷了证件就能干出什么事!我有副本,还有十几个看过证件的人。&rdo;她发出沙哑的笑声。&ldo;我原来想象你是个聪明人,&rdo;她继续说道,&ldo;可是,我现在发现你是个蠢材,是个笨蛋,是个没出息的小偷!&rdo;
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