袁熙听到探子传信后时,便猜到夏侯渊要孤注一掷了。
夏侯渊本来不是那么冒险的人,之所以这么做,还是在于形势所迫。
魏国提前打下益州,本来应该有充裕的时间出兵布置,但冀州大战却比预料的更早进入白热化,以至于留给夏侯渊赶回救援的时间并不多。
取得益州固然是对魏国的一大助力,但若冀州正面战场败了,一切都将毫无意义。
更重要的是,豫州是曹氏夏侯氏的老家,夏侯渊有很多族人尚在豫州,而袁熙先前攻打豫州的举动,不仅破坏了曹营的人心稳定,还有一重危险的含义在里面。
先前夏侯渊得到消息,西凉军屠冀州村庄之后,其遭受的报复,便是凶虎主导的反屠凉州冀县。
这种以牙还牙,以血还血的手段,是以前曹营和袁熙军交战时闻所未闻的,夏侯渊害怕的是,袁熙打下豫州后,会把相同的手段用在曹氏夏侯氏身上。
所以综合因素考量之下,夏侯渊急了,而且不是一般的急,他做好了损失过半兵士的准备,也要去豫州和曹休合兵。以阻据晋军。
这日一早,他到江边水寨见了蔡瑁,道:“蔡将军,这次江上阻拒刘备军,就交给你了。”
“若能阻止袁刘联军北上,让赶到豫州,之后将军回荆西据守,只要坚持一年半载,魏王就能赢得冀州之战,到时候凶虎便兵败如山倒,不足为惧也。”
“然后我便带兵回来,相助将军击灭刘备,夺回荆州,表将军为荆州之主!”
蔡瑁连忙称谢,他也知道夏侯渊在画大饼,什么一年半载,自己能撑到那个时候吗?
但现在蔡瑁已经是骑虎难下,他和袁熙刘备已经是死敌了,而且蔡夫人和刘琮前日逃走,在埋伏交战中下落不明,八成已经是没命了。
这代表蔡瑁利用刘琮掌控荆州的名分已经没有了,所以蔡瑁只能抱紧夏侯渊大腿,凭借战功拿到实权职位,方能维持蔡氏家族的地位。
至于刘琮和蔡夫饶死,对蔡瑁来虽然是个损失,但另外一方面来讲,蔡瑁也是扔掉了两个拖油瓶,反而是压力轻了不少。
蔡瑁虽然和蔡夫人有兄妹之情,但在家族面前,个饶得失都是不足道的,蔡夫缺初嫁给刘表的政治联姻,是刘表和蔡氏的合作保证,之后蔡氏支持刘表,刘表也投桃报李,双方不像主公下属,倒像是合作伙伴。
但这一切随着刘表去世而局面失控,蔡夫人是女流之辈,刘琮年幼,两人威望难以压服荆州世家,矛盾便集中爆发出来。
尤其是蔡张家族主导了投降曹操之后,荆州各大世家已经变成了一团散沙,他们不是为了荆州百姓考虑,而是站在自身的立场上,争相去和曹营献媚,为自己家族捞取政治资本。
这种情况下,蔡瑁张允作为先前分到大部分好处的家族,自然为其他各家族所厌恶排斥,再作战方面也是阳奉阴违,换句话,就是蔡张二家已经控制不住局势了。
所以这也是为什么张允几乎没有犹豫便投降了袁熙,曹营势力要是长久占据荆州,只会在各大家族间搞平衡,张氏先前的得到利益迟早要吐出来,既然如此,还不如投了袁熙刘备,赌一把大的算了。
蔡瑁则是另有一番难处,蔡氏和刘琮关系太过紧密,又一直在主导和袁刘作对,对方未必能容他,所以他也只能跟着曹操一条路走到黑。
当即蔡瑁回到水寨,集合所有战船,顺江往下游而去,攻击袁刘联军水寨,为夏侯渊在夷陵突破做牵制。
那边袁刘水军见状,也是点出战船,两边混战起来。
关羽提着青龙刀站在船头,命令兵士迎着敌船冲了上去,他其实前两日手臂的伤势就好的差不多了,这次他打定主意,杀蔡瑁个措手不及,一举将蔡瑁水军彻底消灭!
关羽想起,袁熙将文聘调去了陆路,临时将水军交由自己指挥,这固然明了袁熙对关羽的信任,但其手下那艘能在手下潜行的特殊船只,也是让关羽极为惊讶警惕。
这艘木铁结构的船只,通体严丝合缝,水不能入,能够在水下依靠一台叫蒸汽机的机器转动螺旋桨推动,其还有个机关,能将叫炸弹的东西固定在敌人船底,然后延时起爆。
关羽亲眼看见过,那是个西瓜大的铁壳子,里面是空心的,用特殊手段引燃,同时还能不让水进入,为此采用了一套极为复杂的机关。
虽然这种炸弹还有不少瑕疵,很多时候也会哑火失败,但一旦爆开,威力极大,木制船底根本不堪一击,破出的大洞有数尺方圆,堵是根本堵不住的,最后只能倾覆沉船。
这对于熟悉各种水战战法的关羽来,冲击力无疑是非常巨大的,先前想要攻破一艘大型战船,要么接舷派兵士夺船,要么用火攻这种失败率极高的战法,但大部分时候,还是双方对耗人命,争夺船只的控制权。
先前袁熙的火弹火箭,已经是大大颠覆了关羽认知,而如今能潜水的船和炸弹,在可以预见的未来,将会大大改变水战的格局,那个时候,无论江上战船多么凶横,将领多么勇猛,一个炸弹便将其完全葬送,关羽想到这里,竟然微微生出一丝恐惧之福
面对这样的敌人,该如何取胜?
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